Diamant Handy Bike: De robuuste 26 inch vouwfiets
Het hoofdstuk over vouwfietsen begint bij Diamant in 1994. In dat jaar werd de eerste vouwfiets van het bedrijf gepatenteerd onder de naam «Intra Frame». Dit innovatieve concept zorgde voor een revolutie in de manier waarop mensen naar mobiliteit en transport keken. In deze blogpost werpen we een blik op het tijdperk van de Diamant vouwfietsen en bekijken we de Diamant Handy Bike van dichtbij.
De eerste vouwfiets van Diamant
Met het Intra Frame bracht Diamant een volwassen 26 inch fiets op de markt die compact kon worden opgevouwen. Om het transport te vereenvoudigen, konden ook het stuur en de pedalen worden ingeklapt. Het frame van de Intra Frame was gemaakt van staal en de fiets was uitgerust met een 7-versnellingsnaaf.
Een vouwfiets – ook wel klapfiets genoemd – kan gemakkelijk en snel worden opgevouwen of in delen worden gedemonteerd met behulp van scharnieren, koppelingen of snelspanners. Dankzij deze eigenschap kunnen vouwfietsen gemakkelijk als bagage worden meegenomen in andere (openbare) vervoermiddelen.
Tegenwoordig zijn vouwfietsen een praktische oplossing voor mensen die in stedelijke gebieden wonen of werken en op zoek zijn naar een ruimtebesparend en mobiel vervoermiddel. Ze bieden een combinatie van compactheid, gebruiksgemak en functionaliteit waardoor ze een aantrekkelijke optie zijn voor uiteenlopende situaties. Diamant produceert op dit moment geen vouwfietsen meer. Als alternatief adviseren wij fietsen van het merk Bromton.
Een jaar na de lancering van het model «Intra Frame» werd de fiets grondig herzien. Bovendien werd de fiets op de markt gebracht onder de nieuwe naam «Handy Bike». Interessant is dat de eerste mobiele telefoon met klapscherm van Motorola op hetzelfde moment verscheen. Of deze vrijwel gelijktijdige lancering invloed had op de naamgeving van de Diamant vouwfiets, blijft ook voor ons tot op de dag van vandaag een kwestie van speculatie. De Handy Bike werd gekenmerkt door zijn gebruiksvriendelijke constructie en vereiste geen grote handigheid. Diamant verwierf zelf een patent voor dit innovatieve ontwerp:
- Stap 1: Stuur inklappen en de cranks horizontaal zetten
- Stap 2: Achterwiel naar binnen schuiven
- Stap 3: Voorwiel verwijderen
- Stap 4: Pedalen inklappen en het frame in elkaar vouwen.
De Diamant Handy Bike was een functionele, robuuste en betrouwbare 26 inch vouwfiets met een onverwoestbaar roestvrijstalen frame dat een lange levensduur beloofde. Het uitvouwen ging net zo eenvoudig als het opvouwen van de fiets, waardoor het een uiterst praktisch vervoermiddel was.
Eenmaal opgevouwen had de Handy Bike een pakmaat van 80 x 35 cm. Er was een speciale draagtas beschikbaar voor opslag en transport. Net als zijn voorganger had ook de Handy Bike een 7-speed versnellingsnaaf en woog ongeveer 14 kg. In die tijd kon je de Diamant Handy Bike ook kopen zonder mobiel abonnement, maar hij was hoe dan ook vreselijk duur. Voor deze fiets moest je namelijk 1999 D-mark betalen.
Geen toekomst voor vouwfietsen bij Diamant
Het hoofdstuk vouwfietsen werd bij Diamant al vroeg gesloten. Eind 1996 verliet de toenmalige directeur Hartwig Müller het bedrijf. Met zijn vertrek stopte ook de productie van vouwfietsen. Tegen die tijd hadden ongeveer 1000 exemplaren van deze verbazingwekkend geavanceerde en robuuste fietsen de productiefaciliteiten aan de Nevoigtstrasse verlaten. Maar het tijdperk leeft voort. De Handy Bike is de enige fiets van Diamant die zijn weg heeft gevonden naar Cyclepedia, de unieke verzameling van meer dan 250 fietsen van architect en ontwerper Michael Embacher. Door de jaren heen heeft hij deze collectie met veel liefde verzameld en wereldwijd tentoongesteld. Het is een eerbetoon aan de snelste, lichtste, meest innovatieve en inventieve fietsen die in de vorige eeuw zijn ontworpen.