Productie van e-bike-accu’s: hoe duurzaam is een fietsaccu? 

Omdat we bij onze e-bikes vertrouwen op de e-bikesystemen van marktleider Bosch, spraken we met Armin Harttig, hoofd verkoop en service bij Bosch eBike Systems. In dit interview nemen we het productieproces van een e-bike-accu onder de loep. 

Hoe duurzaam zijn de accu’s van e-bikes? 

We vragen Armin Harttig naar de duurzaamheid bij de ontwikkeling en productie van een accu. Wat waar let hij vooral op? 

Het rijden op e-bikes zorgt voor minder files, lawaai en uitlaatgassen. Om nog meer uitstoot te besparen, zorgt Bosch eBike Systems bij de productontwikkeling al voor het naleven van bepaalde duurzaamheidscriteria. Bij alle processen wordt getracht zoveel mogelijk te besparen op hulpbronnen: in de toeleveringsketen wordt gewerkt met bedrijven die hun sociale en ecologische verantwoordelijkheid nemen, maar we zorgen ook voor een zo duurzaam mogelijke productie en verhogen het recyclingsrendement in het kader van een duurzame circulaire economie. Als onderdeel van de Bosch-groep – waarvan de vestigingen overigens sinds 2020 klimaatneutraal zijn – heeft ook de divisie Bosch eBike Systems duurzaamheid centraal verankerd in zijn strategie. 

Hoe worden accu’s gemaakt en wordt er kobalt gebruikt in de accucellen van Bosch e-bike-accu’s? 

Bosch eBike Systems koopt de accucellen in bij gerenommeerde accufabrikanten. De accu’s worden vervolgens in een Bosch-fabriek geproduceerd volgens de hoogste kwaliteitsstandaards. Bij de zeer moderne lithium-ioncellen is kobalt nodig als materiaal voor de kathode. We werken echter nauw samen met onze partners om zoveel mogelijk waardevolle grondstoffen te besparen. Zo zijn we er samen met onze leveranciers al sinds 2013 in geslaagd om het aandeel kobalt in de kathode van een e-bike-accucel met ongeveer 65% te verminderen. 

Welke andere maatregelen neemt Bosch om de duurzaamheid van e-bike-accu’s te verbeteren? 

Zoals het voorbeeld met kobalt al aantoont, werkt Bosch eBike Systems voortdurend aan het verminderen van het aandeel waardevolle grondstoffen. Dat houdt onder andere in dat de toeleveringsketen zo transparant mogelijk wordt gemaakt waardoor grondstoffen kunnen worden getraceerd en werken we nauw samen met de leveranciers van accucellen. In 2021 werden de details omtrent de inkoop van grondstoffen bij de toeleveringsketen opgevraagd om extra duurzaamheidspotentieel te ontdekken. Dit onderzoek wordt nu uitgebreid naar andere onderdelen van onze e-bikesystemen, zoals het aandrijfsysteem of de bedieningseenheid. Daarnaast werken we ook samen met onze partners en leveranciers om hun productie te realiseren met groene energie of het gebruik van gerecyclede materialen te bevorderen, zodat ook de voetafdruk van de geleverde producten, zoals bijvoorbeeld een aluminium behuizing, verder kan worden verkleind. 

Hoe ziet de levenscyclus van e-bikecomponenten eruit, vooral als we kijken naar de accu? 

Net als alle componenten van Bosch eBike Systems zijn ook de accu’s ontworpen om zo lang mogelijk mee te gaan. Hier wordt in het ontwikkelingsproces al rekening mee gehouden en tijdens de productie wordt dit gewaarborgd door hoge kwaliteitsnormen en uitvoerige tests. Tijdens het gebruik beschermt het intelligente Bosch accumanagementsysteem (BMS) de accu tegen te hoge temperaturen, overbelasting en diepontlading. Het BMS controleert elke afzonderlijke cel waardoor de accu nog langer meegaat. Maar elke lithium-ion-accu bereikt op een bepaald moment het einde van zijn levensduur. Op dat moment is het belangrijk om ze te recyclen. Op deze manier kunnen grondstoffen als aluminium, koper, kobalt of nikkel met een hoog recyclingsrendement worden teruggewonnen en geschikt worden gemaakt voor nieuwe producten. 

Dus e-bike-accu’s van Bosch kunnen worden gerecycled? 

Ja, dat kan en dat moet ook. Daarom ondersteunen we nieuwe en duurzame recyclingsmethoden. Daarnaast nemen we, waar het wettelijk mogelijk is, via onze lokale servicepartners in alle verkooplanden vrijwillig de recyclingsverplichtingen en de kosten daarvan op ons. In landen waar er nog geen of onvoldoende recyclingoplossingen zijn, voert Bosch nauw overleg met partners en biedt ondersteuning bij proefprojecten of werkt mee aan het creëren van industriële oplossingen. Het doel is om samen met fabrikanten in elk land een recyclingoplossing te ontwikkelen voor zoveel mogelijk gebruikers van Bosch eBike-Systems. 

Hoeveel accu’s worden er effectief gerecycled? 

In landen met een bestaand terugnamesysteem – zoals in Duitsland het Gezamenlijke Recyclingsysteem voor Accu’s (GRS) – worden alle accu’s die bij dealers worden ingeleverd ook gerecycled. Professionele recycling bespaart hulpbronnen en brengt waardevolle grondstoffen terug in de materiaalkringloop. Daarom wordt elke klant gevraagd om de accu aan het einde van zijn levensduur in te leveren en zo de circulaire economie te ondersteunen. Voor de klant is dit gratis – de kosten worden door de industrie gedragen. Bosch eBike Systems raadt sterk af om defecte accu’s zelf te repareren: lithium-ionaccu’s zijn complexe systemen met een hoge energiedichtheid waarbij ondeskundig geknoei leidt tot veiligheidsrisico’s.